７




　……おねえちゃん、おねえちゃん。

　いやだよお。やだよお。おねえちゃん、おねえちゃん、おねえちゃん。

　いたいよお。もうやだよお。たすけてよう。おねえちゃん、おねえちゃん。


　ああ、あの声。助けてあげないといけない。すぐに行ってあげないと。あの子を守ってあげないと。

　そう思うと、自然に言葉が口から出てくる。


　大丈夫、大丈夫だよ。

　きっとおねえちゃんが守ってあげるから、大丈夫。泣かないで。もう泣かないで。ぜんぶおねえちゃんが、なんとかしてあげるから。

　
　なのに、声は泣き止まない。子ども特有のヒステリックな叫び声を交えて、高く、低く、続いた。


　おねえちゃあん！　おねえちゃああん！！


　―――ああ、どうして泣き止まないの。

　こんなに一生懸命守ってあげてるのに、なんで泣いてるの。泣いてるだけなの。

　甘えないで。おねえちゃん、もう、一生懸命なんだよ。出来る限りのこと、なんでもやってるんだよ。キミのためならなんでもできる。なんでもしてあげられる。なのに。


　おねえちゃん、おねえちゃああん！！


　助けてあげるって、助けてあげるって、言ってるのに、ずっと、なんで、泣き止まないの。
　一生懸命キミのためにがんばってるのに、できることならなんでもしてるのに、なんで、どうして、キミは、オマエは、どうして、どうして、どうして。


　……おねえちゃああああん！！！



「……ねーねー！！」



　僕は、目を覚ました。
　



ＢＡＣＫ　ＮＥＸＴ
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